Pankreas ehk kõhunääre on nääre, mis paikneb ülakõhus mao taga. Pankreas täidab kaht erinevat funktsiooni:
●Eksokriinne funktsioon. Pankreas sisaldab eksokriinseid näärmeid, mis toodavad seedimiseks olulisi ensüüme - trüpsiin ja kümotrüpsiin valkude seedimiseks, amülaas süsivesikute seedimiseks ja lipaas rasvade lagundamiseks. Pankrease mahl seedeensüümidega eritub 12-sõrmiksoolde ja koos sapiga aitab kehal seedida rasvu, süsivesikuid ja valke
●Endokriinne funktsioon. Seda täidavad spetsiaalsed rakud (Langerhansi saared), mis toodavad hormoon insuliini, mis alandab veresuhkrut, ja glükagooni, mis tõstab veresuhkrut.
Pankreatiit ehk kõhunäärme põletik tekib siis, kui seedeensüümid aktiveeruvad veel kõhunäärmes (selle asemel, et soolestikus aktiveeruda), ärritades kõhunäärmerakke ja põhjustades põletikku.
Igal aastal haigestub arenenud riikides ägedasse pankreatiiti 13-45 inimest 100 000 elaniku kohta, kroonilisse pankreatiiti 5-12 inimest ja keskmine kroonilise pankreatiidi esinemissagedus on 50 juhtumit 100 000 elaniku kohta.
Kõhunäärmepõletiku soodustavateks teguriteks on alkoholi liigtarvitamine, sapikivitõbi, teatud ravimid, kõrge triglütseriidide tase veres (mis võib rääkida ainevahetuse häirest, sh rasvumisest ja 2.tüüpi diabeedist), kõrge kaltsiumisisaldus veres, kõhuõõne operatsioonid, infektsioonid, kõhu vigastused, rasvumine. Ka geneetiline eelsoodumus või autoimmuunsed protsessid organismis võivad olla kõhunäärme põletiku põhjusteks. Loe rohkem Virtuaalkliiniku lehelt: https://www.virtuaalkliinik.ee/uudised/2021/11/23/pankreatiit-ehk-kohunaarmepoletik