Valu on tõenäoliselt kõige levinum sümptom ja kaebus meditsiinis, millega kaasnevad ebameeldivad emotsionaalsed ja kehalised aistingud. Kuigi inimene tunneb valu valutavas kohas, pärineb valusignaal tegelikult peaajust, kust seljaaju vahendusel liiguvad närvisignaalid kahjustatud piirkonnast ajju ja tagasi.
Vähemalt 10% maailma elanikkonnast kannatab kroonilise valu all ja igal aastal tekib krooniline valu veel 1 inimesel 10-st.
Valu võib olla äge või krooniline
Äge valu tekib tavaliselt ootamatult ja on põhjustatud millestki konkreetsest, võib kesta kuni 3-6 kuud ja kaob siis, kui valu põhjust enam ei ole.
Mõned ägeda valu põhjused:
● traumad ja operatsioonid
● hambaravi
● põletused
● sünnitamine
Krooniline valu on pidev valu, mis kestab tavaliselt kauem kui 6 kuud. Sellist tüüpi valu võib jätkuda ka isegi pärast seda põhjustanud vigastuse või haiguse paranemist või kadumist. Sellisel juhul valusignaalid püsivad närvisüsteemis nädalaid, kuid või aastaid.
Mõned kroonilise valu liigid ja põhjused:
● kasvajad
● seljavalu
● peavalu
● liigesevalu
● närvivalud ehk neuralgiad
● fibromüalgia
Krooniline valu põhjustab sageli probleeme vaimse tervisega, põhjustades pikalt kestvat stressi, depressiooni, ärevust, mis võib omakorda soodustada lihaspinge suurenemist, energiapuudust, isutust.
Valu võib jaotada ka kergeks, keskmiseks ja tugevaks, mida on kõige mugavam hinnata 10 pallilisel skaalal, kus 0 - ei ole valu ja 10 - väljakannatamatu ja kõike jubedam valu.